ハーブとはいったい、何でしょう。
ハーブとは「ｈｅｒｂ 」のことで、香料用（薬物）植物のことをさします。
ハーブの歴史はヨーロッパの南方の地中海沿岸地方から始まったとされ、紀元前１７００年頃に書かれたエジプトの文書には
すでにハーブに関する記述を見ることができます。さらに驚くことに文書中に４０００年も前からハーブが薬用として
用いられた記録も残されています。 かのツタンカーメンの墳墓からもハーブの花が発見されています。
ハーブはミイラの防腐剤としても使われていました。また、「医学の祖」と呼ばれるヒポクラテス（紀元前５〜４世紀）が薬理や
治療法についてまとめた医学書には東洋原産のショウガやバジルを含むたくさんのハーブの薬効が記されそれぞれの病人の症状に対するハーブの処方箋、それに伴う症状の回復具合などが細かく説明されています。

上げ下げが気になります。今日の一言。

ハーブの特徴はその香りにあります。古来では「香水」は単なるおしゃれのための道具ではなくて
人間には欠かせないものでした。ミイラを防腐する目的の他に呪いを払う祈りをこめてさまざまな樹脂類、精油、香油が塗られていたし、古代インディオの男たちは狩の際に自分の体臭を消す特別な香水や油、果汁などを体に塗って、臭覚の優れた動物に人間の存在を知られないようにして狩をしていた記述もあります。

またハーブから香料をつくりだす最高の技術をもっていたのはエジプト人だと言われています。
薬用、防腐、異性をひきつける小道具、呪術の演出、狩猟・・・化学も医学も未発達の時代にハーブの効用を熟知し、さまざまな形で活用していた古代人の知恵には驚かされます。

【知っていきたいハーブの正しい利用法】
現在、ハーブは私たちの暮らしに身近なものになり、ハーブティーをはじめ浴用剤や化粧品、健康食品、アロマテラピーまで広がりました。その正しい、利用法について説明をいたしたいと思います。

ハーブは野草というイメージが強く、化学的に合成された薬剤とはほど遠いように思われがちですが作用が穏やかで安全性が高いとはいえ、その成分、効果から考えれば立派な薬剤の範疇に入ります。

ということは一般の薬と同じように用法を守る必要があります。誤った利用法やいいかげんな分量を摂取することは効果が期待できないだけでなく、危険すら招くおそれがあります。万が一、摂取したことで異常を感じたときはすぐに医師の診察を受けるべきでしょう。また信頼できるハーブ研究家にアドバイスを仰ぐことです。ハーブを医薬品的に利用する場合はハーブの作用、効用、成分などの知識を得たうえで慎重に利用しましょう。

それぞれのハーブ には収穫時期があります。ハーブの効果を期待するには野菜などと同じように収穫したての新鮮なものを摂取することですが、いつもフレッシュハーブを手に入れるのはなかなかむずかしいもの。また新鮮なハーブを丸ごと摂取するといっても植物の状態のままでは難しく、日持ちもしません。収穫して時間が経ったハーブは当然その効果が弱まっていて収穫した時点で錠剤化などの処理方法をとったハーブの方が本来の効果を期待できます。
●編著/　日本ニュートリション協会（サプリメント編より）

2008/5/1 胃ブログはじめました。ごらん下さい。
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